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La zone du ‘triangle sacré’ à Oosterhout est formée par trois monastères – l’abbaye Notre-Dame, l’abbaye Saint-Paul et l’abbaye Sainte-Catherine – qui la bordent triangulairement. Les Norbertins de St Catharinadal se sont installés dans le petit château De Blauwe Camer en 1647. En 1901, les bénédictines s’installent dans le pensionnat du domaine voisin de Vredeoord. Avec l’arrivée de l’abbaye de Saint-Paul en 1907, le nom est rapidement devenu populaire : le Saint Triangle.

Emplacement spécial

L’architecture monumentale des trois monastères est entourée de grands jardins clos, de vastes domaines, de vieilles ruelles et d’un vignoble. Ce paysage culturel unique du Brabant a été désigné comme Rijksbeschermd Stadsgezicht en 2006.

Comme les trois monastères sont encore en activité, la région dégage une atmosphère de silence et de spiritualité. C’est une oasis de paix dans laquelle les habitants du monastère vivent depuis des siècles selon les traditions de l’Église et en communion avec Dieu. Leur mode de vie religieux n’est pas naturel à notre époque. Cependant, les valeurs fondamentales et les questions de vie qui y sont liées sont toujours d’actualité et se retrouvent dans la vie de chacun. Dans les ateliers des monastères, diverses formes d’artisanat et d’art étaient traditionnellement utilisées pour contribuer à façonner l’idéal monastique. En organisant un événement artistique sur ce site, la biennale h3h s’inscrit dans cette tradition.

Trois monastères

Les monastères du Saint Triangle sont :

• St Catharinadal, habité par les Sœurs Norbertines

• L’abbaye Notre-Dame, habitée par les Bénédictins

• L’abbaye de Saint-Paul, habitée par la communauté du Chemin Neuf

Vue aérienne de la zone.

St Catharinadal – Norbertines

Le prieuré St Catharinadal est la plus ancienne communauté monastique des Pays-Bas. Les Prémontrés peuvent se prévaloir d’une riche histoire. Fondé en 1271 à Vroenhout, près de Roosendaal, le couvent a été sérieusement menacé par les eaux du Sint-Aagtenvloed en 1288. Les sœurs ont alors déménagé à Breda en 1295. Elles y sont restées jusqu’en 1647. À partir de cette date, la communauté conventuelle ne peut plus se maintenir à Breda. En effet, la pratique de la foi catholique était difficile après la Révolte. Ils se réfugièrent à Oosterhout, où ils s’installèrent dans le petit château De Blauwe Camer. Ce château, dont les parties les plus anciennes datent de la fin du XIVe siècle, est l’un des plus beaux monuments du Brabant-Septentrional. Ils ont rapidement agrandi le château en y ajoutant un bâtiment conventuel autour d’une cour. Une belle porterie a été ajoutée au dix-neuvième siècle. Le Blauwe Camer est entouré de douves. Le prieuré abrite 13 moniales, des chanoinesses qui vivent selon la règle de saint Augustin. Chaque jour, elles chantent les Heures. Depuis 1954, le prieuré abrite un atelier réputé pour la restauration de livres anciens.

Abbaye Notre-Dame – Bénédictins

En 1901, les bénédictines s’installent dans l’internat du domaine de Vredeoord à Zandheuvel, qui jouxte le prieuré de St Catharinadal. Les moines féminins – également appelés moniales – avaient été expulsés de Wisques (France) cette année-là en raison de la législation anticléricale du gouvernement français Waldeck-Rousseau. Au cours des années suivantes, elles ont transformé l’ancien pensionnat en une abbaye dotée d’une église monastique : l’abbaye Notre-Dame. Après quelques années, grâce à l’arrivée de religieuses néerlandaises, l’abbaye fut tellement « hollandisée » que le néerlandais devint la langue d’enseignement.

L’abbaye a été construite dans un style néogothique par l’architecte français Villain. Il a conçu l’église et le couvent comme un carré de bâtiments autour d’une cour. En 1961, l’église a été reconstruite selon les plans du célèbre architecte néerlandais Granpré Molière. En 1972 et 1982, le complexe a été agrandi d’une maison d’hôtes et d’une nouvelle section de cloître avec une deuxième cour, dans le style de l’école de Bossche. Une autre rénovation et modernisation de l’abbaye a suivi en 2021. À l’abbaye, vingt-trois moniales vivent selon la Règle de saint Benoît. La vie bénédictine se caractérise par l’alternance du travail, de l’étude et de la prière (ora et labora). Chaque jour, les sœurs chantent les Heures. Dans leurs ateliers, elles restaurent des gobelins antiques et des manuscrits médiévaux. L’abbaye possédait un atelier de paravents, où l’on fabriquait des textiles religieux. Aujourd’hui, les sœurs fabriquent encore des bougies.

Le domaine
Le domaineaLes fondations du domaine de l’abbaye d’Onze Lieve Vrouwe ont été posées en 1826 avec la construction de la Villa Vredeoord. Le jardin était utilisé par les élèves de l’internat situé sur le domaine. À partir de 1901, les bénédictins ont agrandi le territoire jusqu’à ce que le domaine couvre 10 hectares. Les terres étaient principalement utilisées pour l’autosuffisance. À partir des années 2000, le jardin du couvent a été transformé en un parc paysager, associé à un verger et à une fruitière. Le complexe a le statut de monument municipal et de domaine reconnu par l’État. La gestion et l’entretien écologiques sont assurés par la Fondation des amis du domaine de l’abbaye Notre-Dame.  Le domaine n’est pas ouvert aux visiteurs.

Abbaye de St Paul – Bénédictins et Chemin Neuf

Dans le sillage des bénédictins, les moines bénédictins de Wisques se sont également installés à Oosterhout. En 1907, ils construisirent l’abbaye Saint-Paul, adjacente à l’abbaye bénédictine. L’ensemble de la zone a rapidement pris le nom de « Triangle sacré ».

Le bâtiment a été conçu par le jeune architecte français et moine bénédictin Paul Bellot, qui avait découvert les travaux de Berlage et Cuypers aux Pays-Bas. Il a fait de l’abbaye une merveilleuse création en briques. Le moine-architecte de renommée internationale Dom Hans van der Laan, qui compte parmi les principaux fondateurs de la future école de Bossche, a conçu l’hôtellerie en 1938-1939.

De nombreux Néerlandais rejoignirent bientôt les bénédictins ; vers 1950, plus de 100 moines vivaient à l’abbaye. La communauté monastique a joué un rôle important dans la vie sociale, religieuse et culturelle de son époque jusqu’au dernier quart du XXe siècle. L’écrivain Frederik van Eeden y a passé son enfance et y a même été baptisé. Dom Nico Wesselingh et ses confrères ont revitalisé le chant grégorien. Le travail de Dom van den Berg dans la pépinière d’orchidées a été pionnier. L’atelier de poterie était connu bien au-delà de ses frontières. En outre, l’abbaye était réputée pour ses ateliers de peinture et de restauration. En 2006, les moines ont transféré l’abbaye à la Communauté française du Chemin Neuf et se sont installés dans une maison de retraite monastique à proximité. L’abbaye est aujourd’hui habitée par cette communauté œcuménique à caractère apostolique, avec un fort accent sur les jeunes et les familles.